Los hongos como determinantes de la calidad alimentaria

Los Hongos son un grupo de organismos eucariotas, que se pueden presentar como hongos filamentosos (mohos) y hongos levaduriformes (levaduras), se caracterizan por segregar enzimas para realizar una digestión externa y absorber los nutrientes de sustancias disueltas. Los hongos han acompañado la vida productiva del hombre desde la antigüedad y cada día su importancia aumenta en campos como la agroindustria, la medicina y la biotecnología, debido a su capacidad de producción de una gran variedad de enzimas y metabolitos secundarios. En este libro se presenta a los lectores los resultados de algunas de las investigaciones realizadas con este importante grupo de organismos, un enfoque desde la Agroindustria y la Biotecnología llevadas a cabo por los grupos de investigación Biotecnología de la Universidad de San Buenaventura Cali y Microbiología, Industria y Ambiente de la Universidad Santiago de Cali. Aquí se refleja el trabajo interinstitucional e interdisciplinario, que reúne los esfuerzos de estudiantes de pregrado y posgrado, al igual que el de los docentes quienes desde diferentes espacios como los semilleros de investigación, los trabajos de grado, las tesis y los proyectos de investigación logran demostrar que en nuestra región es posible realizar investigación para dar un uso biotecnológico a los hongos y mostrar la gran diversidad biológica con la que se cuenta para desarrollar investigaciones que potencien el sector agroindustrial e impacten el mundo. El presente título se compone de seis capítulos en los cuales se exponen los muchos usos que se pueden dar a los hongos y sus aplicaciones agroindustriales, permitiendo así al lector tener una visión general del gran potencial de los microorganismos en la solución de los problemas que afectan el sector y las oportunidades que se pueden presentar. Cada capítulo tiene un breve cuadro de los elementos teóricos que detallan la problemática y los resultados de investigación asociados. Así, el primer capítulo muestra la capacidad de los hongos de actuar como controladores biológicos, describe los diferentes métodos de infección de hongos a insectos y otros hongos, y se enfoca en su utilidad en el control de plagas, enfocándose en la investigación del desarrollo de un bionsecticida para el control de la hormiga arriera (Atta cephalotes). El segundo capítulo contiene una descripción de la funcionalidad y las fuentes de las enzimas pectiolíticas en el reino fungi y un análisis investigativo de algunas especies fúngicas aisladas en Valle del Cauca con capacidad para degradar pectinas. El tercer capítulo muestra un lado negativo de los hongos, las micotoxinas, metabolitos secundarios que son capaces de generar riesgos para la salud de los consumidores, esto es sujeto de investigación en una materia prima prometedora para la agroindustria en Colombia, el Cacao. El capítulo Los capítulos 4, 5 y 6 corresponden a resultados de investigación científica presentados en formato tipo artículo, el capítulo cuatro muestra como la producción de enzimas puede convertirse en un aliado estratégico para mitigar el impacto ambiental generado por algunas industrias, el capítulo cinco muestra la suceptibilidad de los hongos a ser controlados por metabolitos producidos por las plantas como los son los aceites esenciales y en el capítulo seis la investigación sobre la producción de Orellana, muestra la importancia de los hongos en la producción de alimentos y su potencial en la producción de metabolitos como la lovastatina.