Il cavallo allo specchio

Studiare le capacità cognitive degli animali senza tener conto dei legami che la mente ha con corpo e il contesto sociale che lo circonda è negligentemente anacronistico. Questo tema è particolarmente importante per il cavallo, che oggigiorno, a dispetto della sua natura di animale sociale e della sua pigra dinamicità, è purtroppo costretto a lavorare molto vicino ai propri limiti, mentali e fisici, per meritare un posto nella cerchia degli animali da compagnia. Conoscere i fattori che sottendono a uno stato di reale benessere del cavallo è fondamentale per aiutarlo a trovare un equilibrio durevole e a trarne anche vantaggio in termini di salute e, conseguentemente, di prestazioni. In questa sede verranno pertanto considerati da un lato i fabbisogni del cavallo e dall’altro le condizioni generali di management che possono - nonostante la buona fede di chi le pratichi - causare disagio psicologico e/o problemi fisici in questa specie: alimentazione, movimento, prestazioni equestri e necessaria preparazione atletica del binomio cavallo-cavaliere, socialità. Lo studio delle abilità cognitive ha valore, infatti, solo se affrontato su soggetti in condizioni psicofisiche equilibrate.