Il ruolo del management nella trasformazione digitale: dal controllo delle misure di performance all’orchestration degli ecosistemi

This dissertation analyzes the impact of Digital Transformation (DT) on Management Accounting and Control (MAC) systems, driving a profound reconfiguration interpreted in the light of an organizational and sociomaterial change process. The study explores how the integration of Industry 4.0 digital technologies redefines the roles of managers and controllers, inter-organizational dynamics, and the micro-foundations of managerial agency. The research is structured into a theoretical literature analysis phase and an empirical investigation conducted through a case study in the aerospace sector, currently undergoing the radical transformation of the New Space Economy. Using Pragmatic Constructivism (PC) and Transaction Theory as analytical lenses, the study highlights the inherent tension between algorithmic standardization and the need for human judgment. Findings highlight a transition from traditional hierarchical management control toward the strategic orchestration of “multi-actor” ecosystems, where performance measurement systems evolve into proactive coordination mechanisms. On an empirical level, the analysis reveals that DT radically reconfigures MAC practices, requiring middle management, a key figure in the ongoing change, to act as a “human filter” and sensemaker. The study demonstrates that control effectiveness lies in a constant “convergent dualism”: a balance between a “pragmatic, data-driven and output-oriented” epistemic method and an “iterative and interactive-reflective” one, necessary to mitigate the risk of “algorithmic opacity” and dysfunctional organizational practices. This balance leads to the emergence of a “governed algorithmic control” model, capable of mitigating the “hidden costs” of the digital transition through specific “change and balancing transactions”. The work concludes by offering an agenda for future research to investigate the governance and orchestration of MAC systems at the inter-organizational level within aerospace ecosystems.

La tesi di dottorato analizza l’impatto della trasformazione digitale (DT) sui sistemi di management accounting e controllo di gestione (MAC), determinandone una profonda riconfigurazione interpretata alla luce di un processo di cambiamento organizzativo e sociomateriale. Il lavoro di ricerca si propone di esplorare come l’integrazione degli strumenti digitali dell’Industry 4.0 ridefinisca il ruolo del management e del controller aziendale, le logiche di collaborazione inter-organizzativa e i micro-fondamenti dell’azione manageriale. La ricerca si articola in un primo percorso di analisi della letteratura e in un’indagine empirica condotta su un caso di studio nel settore aerospaziale, attualmente attraversato dalla profonda trasformazione della New Space Economy. Attraverso le lenti del Costruttivismo Pragmatico e della teoria delle Transazioni, lo studio svela la tensione tra la spinta verso la standardizzazione algoritmica e la necessità di giudizio umano. I risultati evidenziano, in primo luogo, il passaggio da un controllo gerarchico tradizionale verso l’orchestrazione strategica di ecosistemi “multi-attore”, dove i sistemi di misurazione della performance si evolvono in strumenti di coordinamento proattivo. Sul piano empirico, l’analisi rivela che la DT riconfigura radicalmente le pratiche di MAC, richiedendo al middle management, figura chiave del cambiamento in atto, di agire come un indispensabile “filtro umano” e sensemaker. Lo studio dimostra che il ruolo del controllo manageriale in questa fase di transizione risiede in un costante “dualismo convergente”: cioè nella costruzione dinamica di un bilanciamento tra un metodo epistemico “pragmatico e data-driven” e uno di tipo “iterativo e interattivo-riflessivo”. Tale equilibrio, necessario per superare la “viscosità” del management e per scongiurare i rischi di “opacità algoritmica”, genera un modello di “controllo algoritmico governato” che consente di mitigare i “costi occulti” della transizione digitale. Il lavoro conclude fornendo un’agenda di ricerca futura volta ad approfondire la governance e l’orchestrazione dei sistemi di MAC a livello inter-organizzativo negli ecosistemi del settore aerospazio.