Gian Lorenzo Bernini, modello per la Fontana dei Quattro Fiumi.

This essay examines Gian Lorenzo Bernini’s preparatory model for the Fountain of the Four Rivers (1647–1650), preserved by the Bernini family. Drawing on historical sources and recent diagnostic studies, it traces the artistic and symbolic development of the monument, focusing on the evolving iconography of the river figures, especially the Nile and the Río de la Plata. Bernini constructs a nuanced narrative on cultural otherness between Europe, Africa, and the Americas during the early modern period. New investigations confirm the original use of silver and gold leaf, underscoring the model’s role as a presentation piece aimed to impress Pope Innocent X.

Il contributo analizza il modello preparatorio della Fontana dei Quattro Fiumi di Gian Lorenzo Bernini, conservato dalla famiglia Bernini e databile al periodo 1647-1650. Attraverso fonti storiche e analisi diagnostiche recenti, il testo ricostruisce il processo creativo e simbolico dell’opera, mettendo in luce l’evoluzione iconografica dei personaggi fluviali, con particolare attenzione alla rappresentazione del Rio della Plata e del Nilo. L’artista sviluppa un discorso complesso sull’alterità culturale tra Europa, Africa e Americhe nella prima età moderna. Nuove indagini rivelano l’uso originario di foglia d’argento e d’oro nel modello, a conferma della sua funzione di presentazione destinata a colpire il pontefice Innocenzo X.