‘Cantai le fiamme de’ celesti amanti’. Ovidio agli albori del melodramma

«Cantai le fiamme de’ celesti amanti» intona Ovidio nel prologo di La Dafne di Marco da Gagliano su libretto di Ottavio Rinuccini, rappresentata a Firenze negli anni Novanta del Cinquecento e poi a Mantova nel febbraio del 1608. Ovidio cantante sulla scena può essere assunto a emblema dei fermenti epocali del tardo rinascimento italiano. Come estremo e divergente frutto della temperie umanistica e del nuovo interesse per i classici greci e latini, nascerà sul finire del Cinquecento l’opera in musica: evocazione della tragedia antica, rigenerata dalla creatività poetica e musicale contemporanea. Tale invenzione, nel senso latino di ritrovamento, si è nutrita dei classici e, tra essi, di Ovidio. Le storie «de’ celesti amanti» e delle loro metamorfosi, hanno additato la giusta via ai poeti e ai musicisti che andavano sperimentando le forme del narrare in musica. In Ovidio si ritrovava un mondo di dei, di semidei e di creature sovra-umane verosimilmente cantanti fra loro. Le sue narrazioni offrivavo una ricca gamma di storie concise e ricche di chiaroscuri ‘affettivi’, che sapevano raccontare, senza divagazioni di intreccio, vicende di amore, morte, tradimenti, trasmutazioni. Ovidio offriva tutto questo, ma è opportuno chiedersi ora quale fosse la tradizione letteraria alla quale attinsero per le loro sperimentazioni i poeti e i musicisti ‘moderni’. Con quale fedeltà essi si rapportarono con le fonti ovidiane? L’anno 1608 verrà nelle prossime pagine assunto quale angolo visuale privilegiato: momento di raccolta di frutti poetico musicali ormai maturi e, nel contempo, punto dal quale si scorgono all’orizzonte i primi segnali di un mutamento di prospettiva drammurgica. Le eroine di questa storia saranno Dafne e Arianna. I luoghi saranno Firenze, Mantova, Bologna e Venezia.